Amazon нарешті вступає в гонку супутникового інтернету

Amazon має багато чого надолужити, коли йдеться про створення сузір’я інтернет-супутників на низькій навколоземній орбіті, але компанія успішно запустила свою першу місію, намагаючись конкурувати з гігантом індустрії SpaceX.

Місія Kuiper-1 стартувала в понеділок о 19:01 за східним часом з мису Канаверал у Флориді. Перша партія з 27 супутників була упакована в ракету-носій Atlas V компанії United Launch Alliance (ULA) для інавгурації сузір’я проекту “Купер”, який створювався протягом тривалого часу. “Всі супутники Kuiper-1 успішно виведені в космос”, – написала компанія в соціальній мережі X через кілька годин після запуску.

Наступного дня Amazon підтвердила, що місія добре розпочалася і супутники працюють, як очікувалося. “Ми вже встановили контакт з усіма 27 супутниками Kuiper на орбіті, і початкові послідовності розгортання і активації проходять згідно з планом”, – оголосила компанія.

Супутники Kuiper обертатимуться на орбіті на висоті від 367 до 391 милі (590 і 630 кілометрів) над Землею. Супутники оснащені активною силовою установкою, яка включає в себе спеціальний двигун власної розробки і бак з криптоном, заповнений паливом, для боротьби з атмосферним опором і підтримання висоти супутника в межах 5,6 миль (9 км) від цільової робочої орбіти.

Проект Kuiper – це відповідь Amazon на Starlink, супутникову мережу, що забезпечує швидкий і доступний інтернет-зв’язок у різних куточках світу. Ініціатива зазнала кількох затримок: спочатку компанія планувала розгорнути перші супутники на початку 2024 року. Amazon також відчуває дефіцит часу через розпорядження Федеральної комісії з питань зв’язку США від 2020 року, яке передбачає, що компанія повинна запустити 50% супутників проєкту Kuiper до 2026 року, а решту – до 2029 року. Якщо вона не вкладеться у встановлені терміни, Amazon, ймовірно, буде змушена подати заявку на продовження терміну.

Тим часом SpaceX запустила в космос понад 7 000 супутників Starlink і вже надає високошвидкісний інтернет у 70 країнах. На відміну від свого конкурента космічного мільярдера Ілона Маска, Джефф Безос сподівається запустити загалом 3200 низькоорбітальних супутників, забезпечивши 80 майбутніх запусків з кількома комерційними провайдерами, включаючи Arianespace, ULA та інше космічне підприємство Безоса, Blue Origin, щоб сформувати своє початкове сузір’я.

Amazon вже запустила два прототипи супутників, KuiperSat-1 і KuiperSat-2, ракетою Atlas V наприкінці 2023 року. Випробувальна місія пройшла успішно, обидва супутники здійснили контрольоване маневрування на низькій навколоземній орбіті. “Тут є місце для багатьох переможців, – сказав Безос в інтерв’ю Reuters. “Я прогнозую, що Starlink і надалі буде успішним, і я прогнозую, що Kuiper також буде успішним”.