Астрономи помилялися щодо цієї вмираючої планети

Астрономи за допомогою космічного телескопа НАСА “Джеймс Вебб” щойно надали космічній загадці серйозного сюжетного повороту.

Подію, про яку йдеться, – раптове сяйво від зорі на відстані близько 12 000 світлових років – спочатку пояснювали тим, що зоря роздулася до червоного гіганта і поглинула сусідню планету, що є типовою історією для деяких зоряних систем.

Але не цього разу. Проникливий інфрачервоний погляд Вебба, завдяки інструментам MIRI та NIRSpec, зазирнув глибоко в запилені наслідки за допомогою середньо-інфрачервоного (MIRI) та ближньо-інфрачервоного (NIRSpec) спектрографів, і виявив протилежне. Зірка, ZTF SLRN-2020, не надувалася, як повітряна кулька – вона виглядала спокійною. Це означає, що планета не була випадково поглинута вибуховою зоряною поведінкою. Натомість, далекий світ був приречений повільною орбітальною спіраллю смерті.

Нове дослідження, опубліковане сьогодні в The Astrophysical Journal, показало, що нещасна планета розміром приблизно з Юпітер оберталася надто близько – ближче до своєї зорі, ніж Меркурій до нашого Сонця. Протягом мільйонів років ця орбіта зменшувалася, поки планета не зіткнулася з атмосферою зорі. За словами співавтора дослідження Моргана Маклеода, астрофізика з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики та Массачусетського технологічного інституту, матеріал планети почав “розмазуватися навколо зорі”, – йдеться у повідомленні космічного телескопа “Вебб”. Історія планети закінчилася вогняним зіткненням із зіркою.

“Оскільки це настільки нова подія, ми не зовсім знали, чого очікувати, коли вирішили спрямувати цей телескоп у її бік, – сказав Райан Лау, провідний автор статті та астроном з лабораторії NOIRLab Національного наукового фонду, в тому ж релізі. “Завдяки його високій роздільній здатності в інфрачервоному діапазоні ми отримуємо цінну інформацію про остаточну долю планетних систем, в тому числі, можливо, і нашої власної”.

Коли матеріал планети потрапив на ZTF SLRN-2020, це, ймовірно, спричинило драматичне сяйво, яке привернуло увагу астрономів. Фактично, це перший випадок, коли зоря активно поглинає планету, що змушує астрономів переглянути свої уявлення про неї.

Це складне спостереження було частиною однієї з програм Вебба Target of Opportunity, зарезервованої для раптових космічних дивацтв, таких як наднові або, очевидно, спіралі планетарної загибелі. З появою телескопів нового покоління, таких як Обсерваторія Віри Рубін та Римський космічний телескоп Ненсі Грейс, ми, ймовірно, побачимо набагато більше таких похмурих історій про кінець планет.