Kuiper від Amazon готується до запуску в середу

Amazon може швидко доставити посилку до вашого порогу, але минули роки, перш ніж компанія нарешті була готова доставити свої супутники в космос. Компанія під керівництвом Джеффа Безоса готується до запуску першої партії своїх інтернет-супутників на низьку навколоземну орбіту, сподіваючись отримати шанс конкурувати зі Starlink від SpaceX.

Проект Amazon Project Kuiper має запустити свою першу повну партію супутників у середу, 9 квітня, о 12 годині дня за східним часом. Супутники будуть розміщені всередині ракети-носія Atlas V компанії United Launch Alliance (ULA), яка стартує з космодрому на мисі Канаверал у Флориді. Після зльоту ракета спробує вивести всі 27 супутників на висоту 280 миль (450 кілометрів) над Землею, повідомляє Amazon.

Місія, названа “KA-01” для Kuiper Atlas 1, готувалася вже давно, і Amazon прагне вийти на ринок супутникового широкосмугового зв’язку. На цьому ринку зараз домінує компанія SpaceX Ілона Маска, яка запустила на орбіту понад 7000 супутників, щоб забезпечити високошвидкісним інтернетом 70 країн. Маск хоче запустити 42 000 супутників, щоб завершити створення мега-сузір’я, але поки що Федеральна комісія зв’язку США надала SpaceX ліцензію на 12 000 супутників першого покоління і ще 7500 для сузір’я другого покоління.

Project Kuiper, з іншого боку, не націлений на такі високі цифри. Замість цього Amazon хоче запустити 3200 низькоорбітальних супутників, забезпечивши 80 майбутніх запусків з кількома комерційними провайдерами, включаючи Arianespace, ULA та інше космічне підприємство Безоса, Blue Origin, щоб сформувати своє початкове сузір’я.

Amazon вже запустила два прототипи супутників, KuiperSat-1 і KuiperSat-2, ракетою Atlas V наприкінці 2023 року. Випробувальна місія пройшла успішно, обидва супутники здійснили контрольоване маневрування на низькій навколоземній орбіті.

Супутники Kuiper обертатимуться на орбіті на висоті від 367 до 391 милі (590-630 км) над Землею. Супутники оснащені активною силовою установкою, яка включає в себе спеціальну рушійну установку власного виробництва і бак з криптоном, заповнений паливом, для боротьби з атмосферним опором і підтримки висоти супутника в межах 5,6 миль (9 км) від цільової робочої орбіти.

Майбутній запуск є важливим кроком для Amazon, але їй ще треба багато чого наздогнати у порівнянні з конкурентами. Однак Amazon позиціонує Project Kuiper як “доступний широкосмуговий зв’язок”, заявляючи, що його стандартні термінали коштуватимуть близько 400 доларів, що зробить їх дешевшими, ніж комплекти SpaceX, повідомляє The Verge. На додаток до клієнтських терміналів, Amazon також використовуватиме мережу наземних антен і оптоволоконних з’єднань для забезпечення зв’язку. Компанія стверджує, що її інтернет-сервіс може забезпечити швидкість до 400 мегабіт на секунду, що значно перевищує нинішню швидкість Starlink – 300 Мбіт/с при стандартному обслуговуванні, згідно з Tom’s Guide.

Проект Kuiper спрямований на надання інтернет-послуг домогосподарствам, підприємствам, державним установам та іншим установам. Vodafone і його африканська філія Vodacom уклали партнерство з Amazon, щоб використовувати Project Kuiper для розширення своїх мереж 4G/5G.

Це звучить як багато гарних обіцянок від Amazon, але тільки час покаже, чи зможе вона їх виконати і чи зможе конкурувати зі зростаючим впливом Starlink. Цей перший запуск повинен стати хорошим показником.

“Ми розробили одні з найдосконаліших супутників зв’язку, які коли-небудь були створені”, – сказав у своїй заяві Раджив Бадьял, віце-президент Project Kuiper. “Ми провели широке тестування на землі, щоб підготуватися до цієї першої місії, але є речі, про які можна дізнатися лише в польоті, і це буде перший раз, коли ми запускаємо наш остаточний проект супутника, і перший раз, коли ми розгортаємо так багато супутників одночасно”.