Телескоп NASA SPHEREx запущено на орбіту ракетою Falcon 9

Обсерваторія NASA SPHEREx зараз перебуває в космосі з дворічною місією зі створення 3D-карти всього небесного неба. Телескоп покинув землю на борту ракети Falcon 9 зі стартового майданчика в Каліфорнії, через чотири роки після того, як NASA оголосило, що політ SpaceX запустить місію разом з мікросупутниками NASA PUNCH (поляриметр для об’єднання корони і геліосфери). SPHEREx відокремився від корабля SpaceX о 12 годині ранку за східним часом 12 березня і залишиться на низькій навколоземній орбіті, де він буде зберігати положення відносно Сонця, яке залишатиметься незмінним протягом року.

Кожна 98-хвилинна орбіта, яку здійснює обсерваторія, дозволить їй побачити 360-градусну смугу неба як в оптичному, так і в ближньому інфрачервоному світлі. Телескоп може захопити більше 360-градусних смуг під час руху Землі навколо Сонця, що дозволить йому скласти карту всього небесного неба протягом шести місяців. SPHEREx був розроблений для зйомки всього неба кожні шість місяців протягом двох років, з метою створення 3D-карти понад 450 мільйонів галактик. Телескоп також зніматиме та збиратиме інформацію про понад 100 мільйонів зірок у Чумацькому Шляху.

Карта SPHEREx буде кольоровою: він розділить інфрачервоне світло, випромінюване зірками і галактиками, на 102 окремі кольори за допомогою методу, який називається спектроскопія. NASA порівнює це з тим, як “призма розбиває сонячне світло на веселку”. В агентстві кажуть, що спостереження за об’єктами в різних кольорах дозволить виявити різні властивості об’єктів, наприклад, їхній склад. Для галактик їхні кольори можуть допомогти вченим визначити їхню відстань від нашої планети. Дані, які надасть SPHEREx, дадуть вченим інформацію про те, що відбувалося одразу після Великого вибуху, і можуть стати доказом космічної інфляції або швидкого розширення раннього Всесвіту. Через чотири дні SPHEREx зніме захисне покриття з об’єктива телескопа і почне свої наукові дослідження трохи більше ніж через місяць, коли температура знизиться.

Тим часом чотири супутники PUNCH, які також вийдуть на синхронну з Сонцем орбіту, складатимуть карту сонячної корони, роблячи поляризовані знімки небесного об’єкта в білому світлі. Вони збиратимуть дані, які допоможуть нам краще зрозуміти, як корона перетворюється на сонячний вітер, що може призвести до точного прогнозування явищ космічної погоди, які впливають на космічні апарати, що обертаються на орбіті Землі.