NASA вимикає частини “Вояджера-1” щоб продовжити термін експлуатації

Через майже 50 років після першого запуску “Вояджер-1” і “Вояджер-2” все ще мандрують міжзоряним простором, хоча за ці роки вони зіткнулися з деякими труднощами. Тепер НАСА оголосило, що космічні апарати-близнюки “Вояджер” втрачають деякі з своїх функцій, намагаючись продовжити термін їхньої служби в умовах зменшення енергопостачання.

25 лютого Лабораторія реактивного руху НАСА (JPL) вимкнула підсистему космічних променів “Вояджера-1”, а 25 березня вона вимкне прилад низькоенергетичних заряджених частинок “Вояджера-2”.

“З моменту запуску “Вояджери” були рок-зірками далекого космосу, і ми хочемо, щоб так було якомога довше”, – сказала Сюзанна Додд, керівник проекту “Вояджер” в JPL. “Але електрична енергія закінчується. Якщо ми зараз не вимкнемо прилади на кожному “Вояджері”, їм, ймовірно, вистачить енергії лише на кілька місяців, перш ніж нам доведеться оголосити про завершення місії”.

Кожен зонд продовжуватиме працювати з трьома науковими приладами, але триматиме ще сім приладів, які з часом вимкнулися. Лише в жовтні минулого року НАСА вимкнуло плазмовий науковий інструмент “Вояджера-2”. Однак обидва космічні апарати нещодавно зіткнулися з проблемами. У червні минулого року “Вояджер-1” нарешті знову почав працювати належним чином після семи місяців технічних проблем, зокрема, нечитабельності даних. Аналогічна проблема виникла два роки тому. У 2023 році “Вояджер-2” знеструмився на два тижні після того, як три роки тому потребував технічної допомоги.

НАСА все ще надає великого значення зондам “Вояджер”. “Кожну хвилину кожного дня “Вояджери” досліджують регіон, де раніше не бував жоден космічний корабель, – каже Лінда Спілкер, науковий співробітник проекту “Вояджер” в JPL. “Це також означає, що кожен день може стати нашим останнім. Але цей день також може принести ще одне міжзоряне одкровення. Тому ми робимо все можливе, щоб “Вояджери-1” і “Вояджер-2″ продовжували свої дослідження якомога довше”. Може, принаймні, до 50 років у 2027 році?

Трохи більш цинічний погляд на те, що НАСА “докладає всіх зусиль”, щоб продовжити їхню роботу, полягає в тому, що вони, безумовно, хотіли б, щоб зонди функціонували до їхньої 50-ї річниці в 2027 році – що здається надскладним завданням, незважаючи на всі зусилля агенції.