Безос заборонив Washington Post виступати проти свободи слова

У рамках кроку, який позиціонується як підтримка свободи слова, The Washington Post більше не публікуватиме колонки з коментарями, які суперечать основним поглядам власника газети і виконавчого голови Amazon Джеффа Безоса, про що Безос повідомив своїм співробітникам. Репортер New York Times Бенджамін Маллін і репортер Semafor Макс Тані опублікували подробиці цього кроку в середу, зазначивши, що зміни також включають в себе відхід нинішнього редактора колонок з власною думкою Девіда Шиплі. Меморандум Безоса і ще один меморандум генерального директора Washington Post Вілла Льюїса були оприлюднені під час заходу Amazon, на якому компанія анонсувала нові функції для свого асистента Alexa.

“Ми збираємося писати щодня на підтримку і захист двох стовпів: особистих свобод і вільних ринків”, – написав Безос в електронному листі, згідно зі скріншотом, наданим Малліном. “Великою частиною успіху Америки була свобода в економічній сфері та скрізь, де б вона не була. Свобода етична – вона мінімізує примус – і практична; вона стимулює творчість, винаходи і процвітання”. Безос каже, що статті з коментарями, які протиставляють ці два стовпи, “будуть опубліковані іншими”. Він підсумовує, що “я впевнений, що вільні ринки і особисті свободи є правильними для Америки”, кажучи, що він радий заповнити “прогалину” у висвітленні їх підтримки.

В електронному листі Льюїс хвалить Безоса за “ясність і прозорість” його електронного листа, кажучи, що заміна Шиплі буде “оголошена в належний час”.

Безос придбав The Washington Post у 2013 році, але почав більш помітно впливати на видання незадовго до президентських виборів 2024 року, коли, за повідомленнями, скасував заплановану підтримку кандидата від Демократичної партії Камали Гарріс. (The Post опублікувала спростування, яке насправді не заперечувало цих повідомлень.) Хоча це було комерційно невигідним для газети, вона уникнула кроку, який міг би розлютити кандидата-республіканця і нинішнього президента Дональда Трампа, який має значний вплив на долю електронної комерції та аерокосмічних проектів Безоса, а також на його потенційне придбання TikTok. В електронному листі Льюїса співробітникам повідомляється, що нова зміна “не стосується приєднання до жодної політичної партії”.

Ні Льюїс, ні Безос не вказали, що відбудуться зміни у висвітленні новин, які відрізняються від розділу думок. Безос також заявив, що розділ думок і надалі висвітлюватиме теми, не пов’язані з двома основними напрямками його діяльності.

Зміни, що відбуваються в The Post під керівництвом Безоса, віддзеркалюють подібний практичний підхід мільярдера Патріка Сун-Шіонга, власника газети Los Angeles Times, де Сун-Шіонг заблокував підтримку Гарріса і оголосив про зміну редакційної політики вправо.

Звичайно, всі засоби масової інформації мають неявні або явні межі для висвітлення своїх думок – і свобода слова є головною цінністю для багатьох журналістів. Нерідкі випадки, коли автори авторських колонок публікують матеріали, які суттєво суперечать їхнім новинним повідомленням. Але власники газет традиційно дозволяють своїм редакціям приймати такі рішення, частково для того, щоб чітко встановити їхню незалежність. Безпосередня участь Безоса піднімає питання про те, наскільки Post є незалежною від власника з багатьма іншими фінансовими інтересами. У сучасній культурній мові такі терміни, як “свобода слова”, також можуть бути визначені як такі, що включають пряме державне регулювання мовлення.

На щастя, перед Америкою стоїть багато нагальних і своєчасних питань, які відповідають новій, особисто виданій Безосом директиві. Чи є такі великі технологічні компанії, як Amazon, монополіями, що спотворюють чесну ринкову конкуренцію, і чи повинен уряд США вести масштабні антимонопольні справи, які могли б їх зруйнувати? Чи продовжить адміністрація на чолі з Трампом, на інавгурацію якого Amazon пожертвував 1 мільйон доларів, і на якій був присутній Безос, спроби цензурувати ЗМІ, використовуючи свої регуляторні повноваження та доступ до інформації? Можливості майже безмежні.