SpaceX згортає зонд після аварії космічного корабля

Тепер ми знаємо ймовірну причину невдалого випробувального польоту Starship, який призвів до падіння частин ракети над популярними туристичними напрямками в січні, що змусило авіакомпанії перенаправляти рейси.

Згідно із заявою SpaceX, верхній ступінь космічного корабля Starship зазнав сильнішого, ніж очікувалося, гармонічного відгуку. Під гармонічним відгуком інженери мають на увазі вібрації, посилені резонансом. Це, в свою чергу, спричинило підвищене навантаження на рухову установку, що, ймовірно, призвело до вибуху ракети ще до того, як вона змогла досягти космосу.

17 січня 33 двигуни Raptor ракети-носія Super Heavy успішно спрацювали під час запуску, і ракета-носій змогла як запуститися, так і завершити своє повне згоряння. Розгінний блок під час відокремлення від ракети-носія запалив свої власні двигуни Raptor. Хоча ракета-носій врешті-решт повернулася на землю, де її і підхопили на місці запуску, в цьому процесі сталася невелика заминка. Низька потужність системи запалювання одного з двигунів призвела до його передчасного вимкнення, але інші 12 двигунів працювали нормально. SpaceX заявила, що потенційна проблема такого характеру вже була виявлена і усунена для майбутніх польотів шляхом модернізації системи запалювання.

З другим ступенем Starship все пішло не так гладко. Приблизно через дві хвилини після початку горіння двигуна “у хвостовій частині корабля біля одного з вакуумних двигунів Raptor спостерігався спалах”, – пояснили в SpaceX. “Ця хвостова частина, яку зазвичай називають “горищем”, є зоною без тиску між нижньою частиною бака з рідким киснем і кормовим теплозахисним екраном. Датчики на горищі зафіксували підвищення тиску, що вказувало на витік після спалаху”.

Незабаром після цього був помічений ще один спалах, і на горищі спалахнула пожежа, що призвело до контрольованої зупинки декількох двигунів. Зв’язок з кораблем було втрачено.

“Зв’язок зі Starship було втрачено до того, як спрацювали правила знищення автономної системи безпеки польоту, яка була повністю працездатною, коли зв’язок було втрачено”, – повідомили в SpaceX. “Було помічено, що корабель розпався на частини приблизно через три хвилини після втрати зв’язку під час спуску. Післяпольотний аналіз вказує на те, що система безпеки спрацювала автономно, і розпад стався в межах очікувань системи припинення польоту”.

Розслідування, розпочате компанією SpaceX під наглядом Федерального управління цивільної авіації США (FAA), було призначено FAA після інциденту. Збій у польоті спричинив дощ уламків над Атлантичним океаном, деякі з них впали на заселені райони Теркс і Кайкос. Ніхто не постраждав, хоча місцеві жителі повідомили, що знайшли уламки ракети на своїх ділянках і вздовж місцевих пляжів.

Компанія SpaceX представила більш оптимістичну картину наслідків, заявивши, що всі уламки “впали в межах заздалегідь запланованої зони реагування на уламки, і в них не було небезпечних матеріалів, а також не очікується значного впливу на морські види або якість води”.

“Хоча дострокове завершення льотних випробувань ніколи не є бажаним результатом, заходи, вжиті перед запуском, продемонстрували свою здатність убезпечити громадськість”.

Starship – це ракета-носій надважкого класу, яка відіграє ключову роль у майбутніх планах NASA. Один із запланованих варіантів доставить астронавтів на Місяць в рамках програми космічного агентства “Артеміда”. Інші будуть здатні транспортувати на орбіту величезну кількість вантажу, наприклад, супутники Starlink.

Наступний тестовий запуск ракети запланований на п’ятницю, 28 лютого. За результатами розслідування в конструкцію ракети було внесено кілька модифікацій, зокрема, змінено лінії подачі палива до вакуумних двигунів, а також скориговано температуру ракетного палива. На горищі також були додані вентиляційні отвори та система продувки, щоб зробити його більш вогнестійким.

Ракети неймовірно складні, і кілька випробувань Starship закінчилися невдачами. Перше, у квітні 2023 року, призвело до значного пошкодження стартового майданчика. Сама ракета вибухнула приблизно через чотири хвилини польоту. Другий льотний тест пройшов краще, оскільки ключові етапи були досягнуті, незважаючи на те, що і прискорювач, і розгінний блок були зруйновані. Наступні випробування виявили ще більше проблем, і SpaceX вже двічі здійснила успішне приводнення розгінного блоку під час його повернення на землю. Очевидно, однак, що все ще існують недоліки, які необхідно усунути.