SpaceX знає, чому Starship вибухнув під час випробувань

Компанія SpaceX вважає, що знає, що стало причиною вибуху під час сьомого випробувального польоту космічного корабля Starship і ракети-носія Super Heavy 16 січня 2025 року. Пожежа в кормовій частині Starship, розташованій між нижньою частиною бака з рідким киснем і заднім тепловим екраном, призвела до того, що “всі двигуни Starship, крім одного, виконали контрольовані послідовності відключення”, що призвело до втрати зв’язку і, врешті-решт, до того, що система безпеки космічного корабля спровокувала власне руйнування.

Метою сьомого випробувального польоту було тестування декількох модернізацій, які SpaceX зробила для своєї важкої ракетної системи. Після успішного запуску і повного згоряння ракета-носій Super Heavy відокремилася від Starship і запустила прискорювач, призначений для повернення на стартовий майданчик. Після приземлення ракета-носій Super Heavy була вдруге успішно перехоплена в повітрі пусковою вежею на Зоряній базі.

Для Starship місія пройшла не зовсім вдало. Приблизно через дві хвилини після того, як космічний корабель запалив двигуни другого ступеня “Раптор” після відокремлення, в кормовій частині “Старшип”, відомій як “горище”, спостерігався спалах, після чого датчики зафіксували підвищення тиску через витік. Через дві хвилини після цього спостерігався другий спалах, за яким послідувала тривала пожежа в секції горища, що врешті-решт “змусило всі двигуни “Старшип”, окрім одного, виконати контрольовану послідовність вимкнення і в кінцевому підсумку призвело до втрати зв’язку з кораблем”.

Післяпольотний аналіз показав, що автономна система безпеки польоту Starship спрацювала на самознищення приблизно через три хвилини після того, як наземний екіпаж втратив зв’язок з космічним кораблем. За даними SpaceX, найімовірнішою причиною інциденту були вібрації, які під час польоту були набагато сильнішими, ніж під час випробувань. Це призвело до збільшення навантаження на обладнання рухової установки і, врешті-решт, до витоку палива, який “перевищив можливості вентиляції горищного приміщення корабля і призвів до тривалої пожежі”.

Вибух спричинив падіння уламків, що більше нагадували метеоритний дощ над островами Теркс і Кайкос для кількох туристів, які поділилися відеозаписами наслідків у соціальних мережах. Хоча SpaceX стверджує, що всі “уламки впали в межах заздалегідь запланованої зони реагування на уламки”, Федеральне управління цивільної авіації США ненадовго сповільнило і перенаправило кілька рейсів в цьому районі 16 січня в результаті інциденту.

В рамках розслідування вибуху за участю SpaceX, FAA, NASA, Національної ради з безпеки на транспорті та Космічних сил США, компанія провела 60-секундний статичний тестовий запуск корабля Starship, який буде використаний у майбутньому восьмому польоті. За результатами цього випробування SpaceX внесла апаратні зміни в лінії подачі палива, а також скоригувала температуру палива і робочі показники тяги.

Компанія також додала додаткові вентиляційні отвори і “нову систему продувки з використанням газоподібного азоту” до горищної секції Starship, щоб зробити цю ділянку більш стійкою до витоку палива.

Наразі SpaceX планує запустити восьмий випробувальний політ Starship 28 лютого 2025 року, але все ще “працює з FAA, щоб або завершити розслідування інциденту, або отримати висновок про безпеку польоту, а також працює над ліцензійним дозволом, який дозволить здійснити наступний політ Starship”.