Подорож на Марс може бути в книжках для майбутніх астронавтів, але сучасні технології руху змусять їх летіти в космічному кораблі, що прямує до Червоної планети, приблизно від шести до дев’яти місяців. Враховуючи, як космічні польоти впливають на людський організм, це не ідеальний варіант. Ракетна компанія в Росії, можливо, розробила рішення для подорожей через космос на значно вищих швидкостях за допомогою нового типу ракетного двигуна.
Вчені російської державної корпорації “Росатом” розробили прототип плазмового електричного ракетного двигуна, який може досягти Марса всього за 30-60 днів, повідомляють російські ЗМІ. Ракета, яка використовує водень як паливо, має потенціал революціонізувати космічні польоти, але вона знаходиться на дуже ранній стадії розробки і, ймовірно, пройде кілька років, перш ніж її можна буде використовувати для польоту людини на Марс. Тим не менш, ця нова технологія може стати тим, що потрібно для того, щоб залишити пилові сліди на марсіанській поверхні.
У більшості ракетних двигунів рідке водневе паливо і рідкий кисневий окислювач закачуються в камеру згоряння, де вони спалахують і утворюють гарячі вихлопи, які рухають ракету. Плазмова ракета, з іншого боку, є типом електричної силової установки, яка використовує два електроди. Коли заряджені частинки рухаються між електродами і подається висока напруга, струм створює магнітне поле, яке виштовхує частинки з двигуна. Плазма отримує спрямований рух і в результаті створює тягу, розповів російській газеті “Известия” Єгор Бірюлін, молодший науковий співробітник наукового інституту Росатома в Троїцьку.
За словами дослідників, при звичайному спалюванні палива ракети мають максимальну швидкість потоку речовини приблизно 2,7 милі на секунду (4,5 кілометра на секунду), але плазмовий двигун здатний розігнати заряджені частинки до швидкості 62 милі на секунду (100 кілометрів на секунду). На таких швидкостях ракетна подорож на Марс може зайняти місяць або два.
Прототип ракетного двигуна наразі випробовують у камері, яка імітує умови космосу. Хоча для запуску ракета використовуватиме традиційне хімічне паливо, після досягнення орбіти вона перейде на електричну тягу.
Росія – не єдина космічна держава, яка сподівається досягти Марса за допомогою швидших ракет. Нещодавно NASA оголосило про співпрацю з Агентством передових оборонних дослідницьких проектів (DARPA) для демонстрації ядерного термоядерного ракетного двигуна в космосі, щоб скоротити час польоту людини на Червону планету. Тим часом генеральний директор і засновник SpaceX Ілон Маск запропонував використовувати ракету Starship компанії для запуску безпілотних місій на Марс у 2026 році, після чого приблизно через чотири роки буде здійснена перша людська місія.
Нова космічна ера стане свідком запеклих перегонів за досягнення запиленої марсіанської поверхні.
