Хаббл потрапив у “яблучко” – галактику з 9 кільцями

Незважаючи на розмір галактики, отримання цього зображення виявилося неабияким подвигом. Бичаче Око лежить на відстані 567 мільйонів світлових років від Землі, що робить його досить віддаленим об’єктом для детальної зйомки. Але Хаббл – ветеран у зображенні галактик, і нещодавнє зображення виявляє більше кілець навколо Бичачого Ока, ніж було відомо раніше.

Тепер підтверджено, що “Бичаче Око” має дев’ять кілець, вісім з яких видно в “Хаббл”. Дослідники підтвердили існування дев’ятого кільця, вивчивши дані обсерваторії В. М. Кека. Це означає, що Бичаче Око має на шість кілець більше, ніж будь-яка інша відома галактика.

Ще більш переконливим, ніж сама кількість кілець навколо галактики, є те, як вони утворилися в “Бичачому оці”. Дослідники вважають, що крихітна блакитна карликова галактика пролетіла крізь Яблучне Око близько 50 мільйонів років тому, утворивши кільця так само, як камінь, кинутий у ставок, створює брижі.

“Хаббл може бачити більше кілець, ніж попередні спостереження, завдяки своїй вищій просторовій роздільній здатності: це дозволяє нам бачити розділення між кільцями, які при наземних спостереженнях зливаються в одне кільце”, – сказав Пітер Г. ван Доккум (Pieter G. van Dokkum), астроном з Єльського університету і співавтор дослідження в “Листах астрофізичного журналу” (The Astrophysical Journal Letters).

Галактичний колапс змусив газ, пил і зірки рухатися в різні боки, утворюючи рідкісну концентричну галактичну структуру. Блакитна карликова галактика не була знищена в цьому процесі – фактично, це згусток, який видно прямо зліва від Яблучне Око на зображенні вище. Це також дивний поворот аналогії з “яблучком”, оскільки “яблучко” не існувало, поки блакитна галактика не прорвалася крізь нього, спричинивши утворення нових зірок. Зараз галактики знаходяться на відстані близько 130 000 світлових років одна від одної.

“Якби ми подивилися на галактику прямо, кільця виглядали б круглими, з кільцями, скупченими в центрі і поступово віддаленими один від одного тим більше, чим далі вони знаходяться”, – сказав Імад Паша, докторант Єльського університету і провідний автор дослідження, в прес-релізі NASA.

Отже, “Бичаче око” не є ідеальним набором концентричних кіл. Але це все одно цікаве видовище і портал у минуле галактичних взаємодій між ним і його найближчим сусідом.

Більше галактичних зіткнень може з’явитися в полі зору з запуском космічного телескопа “Роман”, який, як очікується, буде в космосі до травня 2027 року. “Я очікую, що деякі з найдивовижніших результатів від “Романа” будуть отримані від простого перегляду зображень – коли ми знаємо, що шукати, машинне навчання, штучний інтелект та інші автоматизовані методи можуть відкривати цікаві об’єкти з неймовірною швидкістю та ефективністю”, – сказав ван Доккум. “Однак, перш ніж ми дізнаємося, що там є, часто саме людські очі виділяють абсолютно нові речі”.