Історичний зразок астероїда НАСА роз’яснює походження життя

NASA та його партнери опублікували першу хвилю інформації про зразки, зібрані під час місії OSIRIS-REx. “Отримані дані не свідчать про існування життя як такого, але вони вказують на те, що умови, необхідні для виникнення життя, були широко поширені в ранній Сонячній системі, що підвищує ймовірність того, що життя могло сформуватися на інших планетах і супутниках”, – йдеться в прес-релізі NASA.

Місія OSIRIS-REx використовувала досить цікаву технологію для автономного збору каміння і пилу з астероїда Бенну. Астероїди можуть діяти як капсули часу, і Бенну відображає те, що відбувалося в Сонячній системі приблизно 4,5 мільярди років тому. Пролетівши 3,9 мільярда кілометрів, капсула благополучно повернулася на Землю 24 вересня 2023 року.

Одна зі статей про Бенну, опублікована в журналі Nature Astronomy, показала, що зразки містили 14 амінокислот і п’ять нуклеотидів, які також зустрічаються у формах життя на Землі. Вони також виявили високий рівень аміаку в зразках Бенну, а також формальдегіду; коли ці два компоненти поєднуються в належних умовах, вони можуть утворювати складні молекули, такі як амінокислоти.

Друга публікація з’явилася в журналі Nature, і в ній детально описано середовище, в якому утворюються ці молекули. Вони виявили ознаки “розсолу”, визначивши набір мінералів, які могли залишитися після випаровування солоної води.

“Дані OSIRIS-REx додають важливі штрихи до картини Сонячної системи, що кишить потенціалом для життя”, – сказав Джейсон Дворкін, науковий співробітник проекту OSIRIS-REx в NASA Goddard. “Чому ми поки що бачимо життя лише на Землі, а не деінде – ось справді спокусливе питання”.