Вчені задокументували надзвукові вітри Нептуна

Найвіддаленіша від Сонця планета, Нептун, є найвітрянішим місцем у Сонячній системі, де вітри дмуть зі швидкістю понад 0,3 милі на секунду (0,5 кілометра на секунду). Це відносно приємна швидкість вітру порівняно з гігантською, пухкою планетою, розташованою на відстані близько 500 світлових років від Землі.

Надзвукові вітри на цій екзопланеті, що отримала назву WASP-127b, поширюються зі швидкістю 5,5 миль на секунду (9 кілометрів на секунду). Швидкість звуку на Землі становить приблизно 0,21 милі на секунду (0,34 км/сек), що робить ці вітри надзвуковими за нашими земними мірками. Нещодавно відкритий позаземний реактивний потік є найшвидшим з коли-небудь виміряних на планеті, що дає нове розуміння екстремальних погодних умов, які панують в інших світах.

Використовуючи дуже великий телескоп (VLT) Європейської південної обсерваторії (ESO) в Чилі, команда астрономів виміряла надзвичайно потужні вітри, які вирують на екваторі WASP-127b. Згідно з дослідженням, опублікованим сьогодні в журналі Astronomy & Astrophysics, реактивні вітри рухаються зі швидкістю до 20 500 миль на годину (33 000 кілометрів на годину), що майже в шість разів перевищує швидкість обертання планети.

Астрономи відкрили екзопланету в 2016 році – газовий гігант, який трохи більший за Юпітер, але має вдвічі меншу масу, що робить його досить роздутим. WASP-127b проходить трохи більше чотирьох днів по орбіті навколо своєї зірки, жовтого карлика або зорі типу G, які зазвичай менш масивні та холодні, ніж наше Сонце.

З моменту відкриття планети вчені досліджують її, щоб дізнатися більше про її погодні умови. Команда, що стояла за новим дослідженням, використовувала VLT, щоб простежити склад планети, вимірюючи, як світло зорі-господаря проходить через її верхні шари атмосфери. Результати показали наявність молекул водяної пари та чадного газу в атмосфері планети. Швидкість, з якою цей матеріал рухався через атмосферу, однак, виявила досить дивний “подвійний пік”, згідно з дослідженням, що означає, що одна сторона атмосфери рухається до нас, а інша – від нас на високих швидкостях.

На основі своїх вимірювань дослідники дійшли висновку, що на екваторі планети домінують надзвичайно потужні вітри, які, схоже, стискають газового гіганта, оскільки частини його атмосфери рухаються в протилежних напрямках. “Це те, чого ми не бачили раніше”, – сказав Нортманн.

Дослідження також показало, що полюси планети холодніші, ніж решта її поверхні, а температура на ранкових і вечірніх сторонах дещо відрізняється. “Це свідчить про те, що планета має складні погодні умови, подібно до Землі та інших планет нашої системи“, – говорить Фей Ян, професор Китайського науково-технічного університету, співавтор дослідження, у своїй заяві.

Вчені дізнаються більше про планети, які обертаються навколо зірок, відмінних від нашої, аналізуючи атмосферу інших світів з надзвичайною точністю, щоб скласти докупи нашу власну історію походження. “Розуміння динаміки цих екзопланет допомагає нам досліджувати такі механізми, як перерозподіл тепла і хімічні процеси, покращуючи наше розуміння формування планет і потенційно проливаючи світло на походження нашої власної Сонячної системи”, – сказав Девід Конт з Мюнхенського університету Людвіга Максиміліана, Німеччина, і співавтор статті.

Наразі відкрито понад 5 000 екзопланет, але нам ще багато чого треба вивчити.