Наступний випробувальний політ космічного корабля SpaceX буде не схожий на інші

SpaceX готується до сьомого випробувального польоту ракети Starship, яка вперше спробує розгорнути макети Starlink на борту ракети.

Запуск Starship запланований на п’ятницю, 10 січня, написав генеральний директор SpaceX Ілон Маск на своїй сторінці в соціальній мережі X наприкінці грудня. Останні кілька запусків були справжнім святом, і SpaceX готова піднятися на щабель вище для щасливого числа сім. “Блок запланованих модернізацій розгінного блоку Starship дебютує на цьому льотному випробуванні, що забезпечить значне підвищення надійності та продуктивності”, – йдеться в заяві SpaceX.

Для сьомого випробувального польоту SpaceX запустить “корабель нового покоління зі значними модернізаціями”, додали в компанії. Ці оновлення включають менший передній закрилок, який розташований вище на ракеті, щоб зменшити нагрівання під час входу в атмосферу. За словами SpaceX, силову установку Starship модернізували, щоб вона вміщувала на 25% більше палива, а також покращили авіоніку для кращого управління клапанами і зчитування показань датчиків, що підвищило продуктивність і дозволило здійснювати довші місії.

У тепловому екрані Starship також будуть використані нові, модернізовані плитки з резервним шаром під ними на випадок, якщо якась із плиток відпаде або буде пошкоджена під час входу в атмосферу. SpaceX також здійснила “повний редизайн” авіоніки Starship, включивши в неї “більш потужний бортовий комп’ютер” і інтегровані антени для поєднання функцій Starlink, GNSS (Глобальної навігаційної супутникової системи) і резервного радіочастотного зв’язку в кожному блоці.

Під час майбутнього випробувального польоту SpaceX спробує провести перший тест розгортання корисного навантаження Starship. Для цього тесту ракета виведе на орбіту 10 симуляторів Starlink, які за розміром і вагою будуть схожі на супутники компанії наступного покоління. Однак імітатори не залишатимуться на орбіті, а повертатимуться на суборбітальну траєкторію, подібну до суборбітальної траєкторії самої ракети.

Минулого року компанія досягла значного прогресу в розробці Starship. Останній випробувальний політ ракети відбувся 20 листопада 2024 року, і хоча компанія відмовилася від прихоплення прискорювача, суборбітальний запуск все одно вважається успішним. Раніше, у жовтні 2024 року, Starship здійснив революційний п’ятий випробувальний політ. Вперше надважка ракета-носій висотою 232 фути (71 метр) була затримана в повітрі гігантськими механічними маніпуляторами.

SpaceX планує повернути і повторно використати як прискорювач Starship, так і його верхній ступінь. Маск вже заявив, що SpaceX має намір зловити розгінний блок за допомогою Mechazilla (прізвисько для кріплення для запуску і уловлювання) десь цього року. Цього року SpaceX має великі плани щодо своєї мегаракети, сподіваючись запустити її до 25 разів у 2025 році. У вівторок Федеральне управління цивільної авіації США проводить публічну зустріч, щоб обговорити перспективу збільшення кількості щорічних запусків Starship.