Mars Orbiter зафіксував зимові чудеса на літньому Марсі

Це починає нагадувати Різдво на Марсі. Потойбічний ландшафт здебільшого має виразний червоний відтінок, але нещодавні знімки показують незвичайні морозні особливості, які зробили південний полюс Червоної планети білим.

Орбітальний апарат Європейського космічного агентства (ЄКА) Mars Express зафіксував приголомшливі краєвиди зимової країни чудес на Марсі, але це не звичайний снігопад. За даними ЄКА, південний полюс Марса вкритий шарами льоду та пилу з вуглекислого газу, що створює заворожуючу картину в південному регіоні планети Аустрал Скопулі.

У зимовий сезон на Марсі температура опускається до -190 градусів за Фаренгейтом (-123 градуси за Цельсієм). Незважаючи на холод, на Марсі випадає не більше кількох футів снігу. На відміну від снігу на Землі, марсіанський сніг буває двох видів: водяний лід і вуглекислий газ, або сухий лід. З одного боку, водяний лід перетворюється на газ ще до того, як торкається поверхні, через розріджену атмосферу планети; сухий лід, з іншого боку, досягає поверхні.

Хоча це виглядає як зимова країна чудес, знімки були зроблені в червні, коли на південному полюсі Марса було майже літо. Згідно з прес-релізом ЄКА, теплі сонячні промені змушують сезонні шари льоду починати відступати, що видно на лівій стороні знімка, де з’являються темні плями.

Коли сонячне світло пробивається крізь напівпрозорі верхні шари сухого льоду, лід внизу сублімується – перетворюється на пару безпосередньо з твердого стану – і створює кишені із защемленим газом. Тиск наростає до тих пір, поки шари льоду вгорі не починають тріскатися, посилаючи струмені газу, що прориваються крізь поверхню, несучи темний пил знизу. Прорвавшись назовні, пил випадає назад на поверхню у вигляді віяла, керованого вітром.

На наведеному вище знімку сезонних крижаних шапок Острала Скопулі шари льоду і пилу накладаються один на одного у вихровому сні на марсіанській поверхні. Зображення було зроблено стереокамерою з високою роздільною здатністю на Mars Express, що дозволило отримати топографію ландшафту з цифрової моделі рельєфу. Зображення дозволяє ближче розглянути віялоподібний візерунок, створений вибухами пилу, що утворюють межі між шаруватими відкладеннями.

Космічний апарат ЄКА Mars Express був запущений у 2003 році і вже понад 20 років надає захоплюючі зображення марсіанського ландшафту. Космічний апарат склав найповнішу карту хімічного складу атмосфери Марса, детально дослідив супутники планети Фобос і Деймос, а також простежив історію води на Марсі, повідомляє ЄКА. Місія також несла посадковий модуль “Бігль-2”, але він був втрачений після прибуття і ніколи не проводив наукових операцій на Червоній (або, мабуть, білій) планеті.