Трамп призначив мільярдера Джареда Айзекмана керівником NASA

Новообраний президент Дональд Трамп обрав Джареда Айзекмана, підприємця, пілота і всебічного ентузіаста космосу, наступним адміністратором NASA, що знаменує собою серйозну зміну в керівництві космічного агентства.

Трамп оголосив про це у своєму дописі в соціальній мережі Truth Social, написавши, що Айзекман “керуватиме місією NASA з відкриття та натхнення, прокладаючи шлях до революційних досягнень у космічній науці, технологіях та дослідженнях”. Останні два адміністратори NASA були колишніми політиками, тому призначення астронавта-мільярдера на чолі космічного агентства є досить нетрадиційним для нього і може свідчити про те, що приватний бізнес відіграє набагато більшу роль у національній космічній програмі.

Після свого першого виходу у відкритий космос Айзекман заявив, що для нього велика честь отримати цю номінацію. “Мені пощастило побачити нашу дивовижну планету з космосу, і я вболіваю за те, щоб Америка очолила найнеймовірнішу пригоду в історії людства”, – написав Айзекман на X.

Окрім того, що мільярдер є засновником і генеральним директором платіжної компанії Shift4, він зміг втілити свою особисту пристрасть до космосу в реальність, керуючи двома приватними місіями астронавтів. Перший політ Айзекмана в космос, Inspiration4, стартував у вересні 2021 року з першим повністю цивільним екіпажем, який досягнув орбіти.

Раніше у вересні Айзекман очолював екіпаж з чотирьох осіб на борту космічного корабля Dragon для місії Polaris Dawn, який досягнув більшої висоти, ніж будь-яка інша капсула екіпажу SpaceX. Під час приватного космічного польоту двоє членів екіпажу також вийшли з капсули, здійснивши перший в історії комерційний вихід у відкритий космос і протестувавши розроблені SpaceX скафандри у вакуумі. Що стосується комерційних польотів у космос, то Polaris Dawn встановив високу планку і взяв на себе набагато складніші завдання, ніж звичайні суборбітальні польоти.

“Під час моєї останньої місії в космос ми з екіпажем відлетіли від Землі далі, ніж будь-хто за останні півстоліття, – написав Айзекман на X. – Я можу з упевненістю сказати, що ця друга космічна ера тільки почалася”.

Якщо ми хочемо щось зрозуміти з цього, то це те, що ця “друга космічна” епоха, ймовірно, побачить, як NASA широко використовує аутсорсинг приватних компаній, продовжуючи те, що вже є постійною тенденцією. З наближенням другого терміну Трампа з’явилися припущення, що новообраний президент може спробувати скасувати ракету NASA Space Launch System (SLS), яка готова до запуску астронавтів на Місяць в рамках програми космічного агентства “Артеміда”. Масивна ракета NASA для польотів на Місяць затьмарена затримками і перевитратами, і в кінцевому підсумку може коштувати в шість разів більше, ніж її початкова вартість.

Як наслідок, космічне агентство бореться із запланованим поверненням на Місяць, намагаючись вкластися в обмежений бюджет і водночас дотриматись амбітних термінів висадки людей на Марс. Бюджет NASA на 2024 рік склав 24,875 мільярда доларів, що приблизно на півмільярда менше, ніж космічне агентство отримало у 2023 році, і приблизно на 2,31 мільярда доларів менше, ніж воно сподівалося витратити на свої різні програми цього року. Агентство потребує більше фінансування для своїх наукових досліджень, в той час як приватна індустрія прагне заробляти гроші на космосі.

З Айзекманом на чолі NASA, можливо, буде приділено більше уваги отриманню прибутку від космосу. “Космос має безпрецедентний потенціал для проривів у виробництві, біотехнологіях, видобутку корисних копалин і, можливо, навіть шляхів до нових джерел енергії”, – написав Айзекман. “Неминуче виникне процвітаюча космічна економіка, яка створить можливості для незліченної кількості людей жити і працювати в космосі”.

Також викликає занепокоєння тісний зв’язок Айзекмана із засновником і генеральним директором SpaceX Ілоном Маском (місії Айзекмана покладаються на ракети Falcon 9 і капсулу Crew Dragon компанії SpaceX). Маск вже є близьким союзником Трампа, а з Айзекманом в NASA мільярдер SpaceX може отримати несправедливу перевагу в отриманні більшої кількості контрактів від космічного агентства, що призведе до повної монополізації галузі. Звісно, Сенат США ще має затвердити кандидатуру Айзекмана на посаду керівника космічного агентства.

Це не означає, що Айзекман не принесе вкрай необхідний свіжий підхід до NASA, оскільки космічне агентство часом обтяжене бюрократією і не бере на себе стільки ризиків, скільки приватна індустрія. Добре це чи погано, але призначення Айзекмана ознаменує нову еру для NASA і космічних польотів в цілому.