Вебб побачив галактику Сомбреро у новому світлі

Нове зображення в середньому інфрачервоному діапазоні, отримане космічним телескопом Джеймса Вебба, демонструє галактику Сомбреро, також відому як Мессьє 104 (M104). Характерне ядро, що світиться, яке видно на зображеннях у видимому світлі, не сяє, натомість видно гладенький внутрішній диск.

Природа зореутворюючого пилу

Висока роздільна здатність телескопа Вебба MIRI (інструмент середнього інфрачервоного діапазону) також привертає увагу до деталей зовнішнього кільця галактики, даючи уявлення про те, як розподілений пил, важливий будівельний матеріал для астрономічних об’єктів у Всесвіті. Зовнішнє кільце галактики вперше демонструє складні згустки в інфрачервоному діапазоні.

Дослідники кажуть, що грудкувата природа пилу, в якому MIRI виявляє вуглецевмісні молекули, так звані поліциклічні ароматичні вуглеводні, може вказувати на наявність молодих зореутворюючих областей. Однак, на відміну від деяких галактик, досліджених за допомогою Вебба, зокрема Мессьє 82, де народжується в 10 разів більше зірок, ніж у галактиці Чумацький Шлях, галактика Сомбреро не є особливим осередком зореутворення. Кільця галактики Сомбреро виробляють менше однієї сонячної маси зірок на рік, тоді як Чумацький Шлях виробляє приблизно дві сонячні маси на рік.

Надмасивна чорна діра

Надмасивна чорна діра в центрі галактики Сомбреро, також відома як активне галактичне ядро (AGN), досить слухняна, навіть при величезній масі в 9 мільярдів сонячних мас.

Вона класифікується як AGN низької світності і повільно поглинає речовину з галактики, випромінюючи при цьому яскравий, відносно невеликий струмінь.

Кулясті скупчення

Також у галактиці Сомбреро мешкає близько 2000 кулястих скупчень, що складаються з сотень тисяч старих зірок, утримуваних разом гравітацією.

Цей тип систем слугує для астрономів псевдолабораторією для вивчення зірок – тисячі зірок в одній системі з однаковим віком, але різною масою та іншими властивостями є інтригуючою можливістю для порівняльних досліджень.

Далекі галактики

На зображенні MIRI галактики різної форми та кольору вкривають космічний фон. Різні кольори цих фонових галактик можуть розповісти астрономам про їхні властивості, в тому числі про те, як далеко вони знаходяться.

Галактика Сомбреро знаходиться на відстані близько 30 мільйонів світлових років від Землі у сузір’ї Діви.

Нові відкриття за допомогою Вебба

Приголомшливі зображення, подібні до цього, і безліч відкриттів у вивченні екзопланет, галактик у часі, зореутворення і нашої власної Сонячної системи – це лише початок. Нещодавно вчені з усього світу з’їхалися – віртуально – щоб подати заявки на час спостережень на Веббі протягом четвертого року його наукової діяльності, який розпочнеться в липні 2025 року.

Конкуренція за час спостережень на Веббі як ніколи висока. До 15 жовтня 2024 року, крайнього терміну подачі заявок, було подано рекордну кількість заявок – 2377, в яких запитувалося близько 78000 годин спостережного часу. Це означає, що коефіцієнт перепідписки, тобто співвідношення кількості запитаних годин спостережень до фактичного часу, доступного за один рік роботи Вебба, становить приблизно 9 до 1.

Заявки охоплюють широкий спектр наукових тем, причому віддалені галактики є одними з найбільш запитуваних для спостережень, за ними йдуть атмосфери екзопланет, зорі і зоряне населення, а потім екзопланетні системи.