Зроблено перше детальне зображення зірки з іншої галактики

На відстані 160 000 світлових років від нас вмирає зоря, маса якої в 2 000 разів більша за масу Сонця. Сьогодні цю зорю вдалося сфотографувати як ніколи раніше – з дуже близької відстані – і виявити деталі активності зорі та структури, що її оточує.

Нещодавнє зображення зорі було зроблене інтерферометром дуже великого телескопа Європейської південної обсерваторії і показує, як зоря вивантажує об’ємні обсяги газу і пилу, коли вона вмирає. Спостереження за тим, як зоря позбувається цих матеріалів і як ці матеріали залишаються навколо зорі, дозволяє отримати детальну інформацію про останні етапи зоряного життя, а також про зоряну систему.

Зірка WOH G64 є червоним надгігантом (як знаменита Бетельгейзе) і розташована у Великій Магеллановій Хмарі, карликовій галактиці, що містить близько 30 мільярдів зір.

Коли зірка вивергала газ і пил у свої околиці, цей матеріал утворив кокон навколо зірки, який видно на зображенні нижче у вигляді тонкого еліптичного кільця. Аналіз даних VLTI був опублікований сьогодні в журналі Astronomy & Astrophysics.

“Вперше нам вдалося зробити збільшене зображення вмираючої зірки в галактиці за межами нашої”, – сказав Кеїчі Онака, астрофізик з Університету Андреса Белло в Чилі і провідний автор дослідження. “Ми виявили яйцеподібний кокон, в якому захована зірка, оточена кільцем. Це означає, що зоря, яка вмирає, викидає багато речовини”.

Команда вирішила сфотографувати WOH G64 з кількох причин. Перш за все, супергігант викидає матерію з шаленою швидкістю, що наштовхує астрофізиків на слід динаміки вмираючої зірки, якій судилося перетворитися на наднову, тобто загинути в яскравому вибуху, викинувши матерію у всесвіт. Але відстань до WOH G64 також точно відома, що полегшує команді обчислення маси зірки та енергії, яку вона випромінює.

“Ця зірка є однією з найбільш екстремальних у своєму роді, і будь-яка різка зміна може наблизити її до вибухового кінця”, – сказав співавтор дослідження Яко ван Лун (Jacco van Loon), директор обсерваторії Університету Кіля, в прес-релізі ESO.

“Існування пилового тору, що огортає зірку, вже було зроблено на основі попередніх вимірювань, але цього разу авторам вдалося отримати його зображення, тому ми вперше можемо побачити його належним чином і змоделювати його форму і структуру, що є важливим кроком у нашому розумінні цієї надгігантської зірки”, – сказав Ласло Молнар (László Molnár), астроном з угорської обсерваторії Конколі, в електронному листі на Gizmodo. Раніше цього року Молнар став співавтором нового дослідження Бетельгейзе, припустивши, що дивна картина затемнення зірки може бути пов’язана з меншою зіркою, що обертається навколо червоного надгіганта.

“Вони також бачать зміни в даних і загальній яскравості зірки з плином часу, що саме по собі дуже цікаво, але висновки обмежені обмеженістю наявних даних з цього приводу”, – додає Мольнар. Я сподіваюся, що майбутнє 10-річне дослідження обсерваторії “Рубін” вирішить і цю проблему”.

Команда має намір зробити подібні знімки зоряного неба крупним планом на довших довжинах хвиль, які можуть виявити більше матеріалу, ніж на наведеному вище фото. А саме, кільцеподібне відхилення від зорі, зображене на ілюстрації вище, може стати видимим на її зображеннях.

До того часу нам доведеться задовольнятися цим моторошним, розмитим “Оком Саурона” червоного надгіганта. Але навіть з такою роздільною здатністю дивно, що наші телескопи можуть побачити таку далеку зірку зблизька.