Вчені виявили нове скупчення об’єктів на краю Сонячної системи

Після десятиліття спостережень на телескопі Субару на Гаваях, місії New Horizons та телескопі Габбл, було виявлено існування нового скупчення об’єктів на краю нашої Сонячної системи.

Результати досліджень, які планується опублікувати в Planetary Science Journal, припускають, що за поясом Койпера може існувати великий диск з крижаних тіл.

Це може кардинально змінити розуміння того, як сформувалася наша планетна система і можливо, поширеності життя у Всесвіті. Про це пише Єлісей Ходоловський.

Велике відкриття

«Якщо це буде підтверджено, це буде велике відкриття», — сказав Фумі Йосіда, планетолог з Японського університету професійних наук і гігієни навколишнього середовища та співавтор одного з досліджень, у звіті про роботу.

На його думку, первинна сонячна туманність була набагато більшою, ніж вважалося раніше, і це може мати наслідки для вивчення процесу формування планет у нашій Сонячній системі».

Таємниці поясу Койпера

Пояс Койпера лежить приблизно в 40-50 астрономічних одиницях від Сонця. Нагажаємо, що 1 а.е. – це відстань від Землі до Сонця. Оскільки цей регіон дуже темний, задокументувати невеликі об’єкти, які там знаходяться, за допомогою телескопів виявилося складно.

Космічний корабель NASA New Horizons наразі летить глибше в пояс Койпера, щоб провести спостереження зблизька. Цим курсом він прямує ще з 2015 року.

Телескоп Subaru проводив спостереження зовнішньої частини Сонячної системи, щоб допомогти New Horizons.

Телескоп Subaru шукав цікаві об’єкти пояса Койпера для New Horizons та спостерігав їх ще до запуску космічного корабля в 2006 році. Ці спостереження вже виявили 263 таких об’єктів, серед них 11 розташовані за прийнятою межею поясу Койпера.

Вони обертаються навколо Сонця на відстані від 70 до 90 астрономічних одиниць.
Між ними та самим поясом знаходиться великий порожній простір.

Окрема структура

Ця порожнеча свідчить про те, що виявлені об’єкти складають окрему структуру від поясу Койпера.

Якщо це правда, це означатиме, що пояс Койпера набагато більший, ніж вважалося раніше. Як зазначають дослідники, цей розрив є особливістю, яка зазвичай спостерігається в інших планетарних системах.

«Пояс Койпера нашої Сонячної системи довгий час здавався дуже малим у порівнянні з багатьма іншими планетними системами, але наші результати свідчать про те, що ця ідея могла виникнути просто через упередження спостережень», — сказав Уес Фрейзер, один із дослідників місії New Horizons.

За його словами, якщо цей результат підтвердиться, виявиться, що пояс Койпера не такий вже й малий порівняно з тими, що оточують інші зірки.

Поширеність життя

Іншими словами, наша Сонячна система може бути менш унікальною, ніж ми думаємо. Загальновідома теорія полягає в тому, що він сформувався з сонячної туманності, по суті, щільної хмари газу. Але невеликий розмір поясу Койпера наклав обмеження на цю туманність, з чого випливало, що вона мала бути надзвичайно маленькою.

Можливо, це вже не так, тому передумови для життя в нашій Сонячній системі можуть бути більш поширеними. Отже, життя у всьому Всесвіті також може бути більш поширеним.