Китайські астрономи оприлюднили нові дані про розмір галактики Чумацький Шлях, які свідчать про те, що вона значно більша, ніж вважалося раніше. У своєму дослідженні, опублікованому в престижному журналі Nature Astronomy, вони використали дані першого у світі великого спектрального дослідження зоряного неба в ближньому інфрачервоному діапазоні APOGEE.
Команда дослідників проаналізувала розподіл зірок у Чумацькому Шляху
Це дослідження дозволило команді на чолі з доцентом Ліан Цзяньхуей з Університету Юньнань врахувати пил та інші фактори, які можуть перешкоджати традиційним вимірюванням. Проаналізувавши розподіл зірок у Чумацькому Шляху, вони змогли відтворити більш повну картину його структури.
Їхні висновки ставлять під сумнів давнє припущення про те, що Чумацький Шлях має єдиний експоненціальний диск – пласку структуру, де зоряна щільність неухильно зменшується, рухаючись назовні. Натомість, дослідження вказує на більш складну структуру. Зовнішній диск (за межами 24 000 світлових років від центру галактики), схоже, відповідає експоненціальній моделі. Однак внутрішній диск (між 11 000 і 24 000 світлових років) демонструє більш плаский розподіл, а зоряна щільність залишається відносно постійною.
Це переглянуте розуміння має суттєві наслідки. Попередні оцінки, засновані на експоненціальній моделі диска, визначали радіус Чумацького Шляху близько 10 000 світлових років, що робило його щільнішим, ніж галактики з подібною масою. Нові дані, однак, вказують на майже подвоєний радіус – 19 000 світлових років, що ставить Чумацький Шлях у один ряд з іншими галактиками такого типу.
Професор Ліан підкреслює важливість спостережень в ближньому інфрачервоному діапазоні для подолання обмежень традиційних методів. Частинки пилу суттєво впливають на видиме світло, але їхній вплив на ближню інфрачервону довжину хвиль набагато менший. Це дозволяє отримати чіткішу картину зоряного розподілу, особливо в запилених внутрішніх регіонах Чумацького Шляху.
Ці результати дають цінну інформацію про структуру і характеристики нашої галактики, що спонукає до подальших досліджень, спрямованих на перегляд оцінок загальних фізичних властивостей Чумацького Шляху.
