Універсальні комутатори: ключ до гнучкості мереж

Коли говорять про мережеві комутатори або світчі (switches), то всім одразу стає зрозуміло, про що йдеться. Звичайно, всі вони різні, бо існує багато класифікацій залежно від функціонала, інтерфейсів тощо, але принцип дії однаковий, принаймні так здається на перший погляд. Я і сам довгий час вважав, що виробники не вигадають щось принципово нове і будуть йти у бік розумного доступу, щільності та швидкості інтерфейсів, та й основна конкуренція буде саме в цій площині. Однак наразі велику увагу приділено універсальності комутаторів, що є чи не найголовнішою конкурентною перевагою. Але що ж таке універсальність та в чому вона полягає?

З мережевим обладнанням я знайомий вже досить давно – ще з 2010 року брав участь як у проєктуванні мереж, так і налаштовував самі свічі. Під універсальністю я розумів той факт, що всі комутатори мають відмінно взаємодіяти між собою за допомогою відкритих протоколів. Проте справжня універсальність полягає дещо в іншому.

Як будуються сучасні мережі?

Не всі знають, але існує кілька концепцій побудови сучасних мереж. Перша концепція – це «традиційна» мережа з її різноманітною топологією та незмінним правилом – відсутністю «петель» комутації задля уникнення мережевого шторму. Бачив це наживо на працюючій мережі з живими абонентами і не заздрю тим адмінам, яким довелося розв’язувати проблему широкомовного шторму (broadcast storm), що намертво блокує роботу мережі.

Другий варіант концепції вже більш технологічний та сучасний, але розрахований на мережі більшого масштабу. Це мережева фабрика, яка дає більше свободи у виборі топології, дозволяє не перейматись з приводу виникнення «петель» у топології мережі та будувати мережу з будь-якими надлишковими комутаціями.

Звісно, для кожної концепції використовуються різні комутатори з різними операційними системами, тому треба одразу обирати, яку мережу плануєте будувати. Однак це не завжди очевидно на початку: сьогодні існує один офіс, завтра – цілий кампус, а згодом можуть додатися ще й кілька філій.

Масштабування і трансформація мережі

Будуючи мережу, бажано закласти добрий запас для розвитку та масштабування. Справжню революцію в цьому напрямку зробив виробник мережевого обладнання Extreme Networks, створивши універсальні комутатори, які підтримують дві різні операційні системи. Вони являють собою гнучку апаратну платформу, яка дає змогу на одному комутаторі будувати як традиційну мережу, так і мережеву фабрику. Це надає необмежені можливості масштабування та розвитку мережі.

Універсальні свічі подібні до швейцарських ножів, бо мають дуже широкий функціонал. Вони дозволяють будувати мережі як інструмент для розв’язання завдань бізнесу і так само адаптуватись під його потреби залежно від ситуації. Та чому це важливо?

Річ у тім, що виробники мережевого обладнання прив’язують свої рішення до унікальних операційних систем, що часто обмежує їх в можливостях масштабування та трансформації для задоволення потреб бізнесу. Іншими словами, коли справа доходить до розширення мережевих можливостей, часто виникає потреба в оновленні чи заміні обладнання, а це ніяк не захищає інвестиції в побудовану інфраструктуру. 

Унаслідок цього доводиться робити вибір між додатковими витратами та часом на модернізацію мереж для задоволення нових потреб і адаптацією своїх планів відповідно до наявної інфраструктури. Проте це зовсім не найкращий варіант, коли йдеться про розвиток бізнесу.

Своєю чергою, універсальна апаратна платформа підтримує різні варіанти використання та операційні системи, які можна змінити в будь-який час. Це підвищує гнучкість, дозволяє змінювати бажаний сценарій використання, лише змінивши програмне забезпечення. При цьому зберігається наявне мережеве обладнання та відповідні ліцензії, що допомагає уникнути додаткових чи повторних великих капіталовкладень в інфраструктуру.

Переваги та перспективи універсальних рішень

Можливі зміни вимог до мережевої інфраструктури не завжди є очевидними, іноді їх важко спрогнозувати. Та виходячи із досвіду, точно можна сказати, що бізнес буде висувати щоразу нові вимоги, а мережа як вагомий інструмент бізнесу має їх задовольняти. Тому у виборі обладнання дуже важливо враховувати його гнучкість у майбутньому. А універсальна апаратна платформа надає саме таку гнучкість і можливість легко керувати мережею за допомогою єдиного інтерфейсу.

Сьогодні Extreme Networks є єдиним вендором, який має у своєму портфоліо лінійку універсальних світчів, яка розвивається та розширюється, і містить у собі комутатори всіх рівнів. Це дозволяє вже зараз будувати гнучкі мережі будь-якого масштабу. Але цілком ймовірно, що в близькому майбутньому інші гравці ринку зможуть представити нові універсальні рішення для побудови гнучкої мережевої інфраструктури.