Астрономи опублікували останнє зображення глибокого поля, зроблене космічним телескопом Джеймса Вебба, яке містить небачені раніше деталі в області космосу, відомої як скупчення Пандори (Abell 2744). Погляд Вебба показує три скупчення галактик — і без того масивні — які об’єднуються, щоб утворити мегакластер. Сукупна маса скупчень галактик створює потужну гравітаційну лінзу, природний ефект збільшення гравітації, що дозволяє спостерігати за набагато більш віддаленими галактиками раннього Всесвіту, використовуючи скупчення як збільшувальне скло.
Лише центральне ядро Пандори раніше було детально вивчено космічним телескопом Хаббл. Поєднавши потужні інфрачервоні інструменти Вебба з широким мозаїчним уявленням про численні області лінзування регіону, астрономи прагнули досягти балансу ширини та глибини, що відкриє новий рубіж у вивченні космології та еволюції галактик.
Астрономи досліджували регіон у рамках програми Ultradeep NIRSpec і NIRCam ObservVations before the Epoch of Reionization ( UNCOVER ). Новий вид кластера Пандори зшиває чотири знімки Вебба в одне панорамне зображення, що відображає приблизно 50 тисяч джерел ближнього інфрачервоного світла.
Окрім збільшення, гравітаційне лінзування спотворює зовнішній вигляд далеких галактик, тому вони виглядають зовсім не так, як на передньому плані. «Лінза» скупчення галактик настільки масивна, що викривляє тканину самого простору. Цього достатньо для того, щоб світло від далеких галактик, яке проходить через цей викривлений простір, також набуло викривленого вигляду.
У ядрі лінзи внизу праворуч на зображенні Вебба, яке ніколи не було зафіксоване Хабблом, Вебб виявив сотні далеких лінзованих галактик, які на зображенні виглядають як слабкі дугоподібні лінії.
Авторство: NASA, ESA, CSA, І. Лаббе (Технологічний університет Суїнберна), Р. Безансон (Піттсбурзький університет), А. Паган (STScI)
Команда UNCOVER використовувала камеру ближнього інфрачервоного діапазону Вебба (NIRCam), щоб зафіксувати скупчення з експозиціями, які тривали 4–6 годин , загалом близько 30 годин спостереження. Наступним кроком є ретельний перегляд даних зображень і вибір галактик для подальшого спостереження за допомогою спектрографа ближнього інфрачервоного діапазону (NIRSpec), який забезпечить точні вимірювання відстаней, а також іншу детальну інформацію про склади галактик під лінзою, забезпечуючи нові розуміння ранньої ери створення та еволюції галактик. Команда UNCOVER планує провести ці спостереження NIRSpec влітку 2023 року.
