2022 рік став рекордним для космосу: 180 успішних запусків ракет на орбіту — найбільше за всю історію, і на 44 більше, ніж у 2021 році. Серед запусків домінували ракети американської компанії SpaceX, китайського уряду та компаній.
Джонатан Макдауелл, астрофізик із Гарвардського та Смітсонівського центру астрофізики в Кембриджі, штат Массачусетс, підтримує бази даних космічних польотів і опублікував свій аналіз запусків у 2022 році.
Активність SpaceX
SpaceX зі штаб-квартирою в Хоторні, Каліфорнія, відправляла одну зі своїх ракет Falcon на орбіту в середньому раз на шість днів протягом року. Загальна кількість склала 61 успішних запусків, що наздоганяє рекорд 1980 року для радянських ракет Р-7.
Більшість запусків SpaceX несли комерційні корисні навантаження, включаючи власну мережу супутників зв’язку Starlink. Зараз існує понад 3300 працюючих старлінків, що є найбільшою групою супутників за всю історію. Зростаюча перевантаженість космосу означає, що з кінця 2020 року до кінця 2022 року SpaceX довелося більше 26 тисяч разів прибирати свої супутники, щоб запобігти зіткненням з іншими об’єктами в космосі.
Крім SpaceX, згідно з аналізом McDowell, у 2022 році інші американські постачальники ракет здійснили 17 запусків. Вони включали листопадовий запуск нової важкої ракети NASA Space Launch System, яка в найближчі роки призначена для доставки астронавтів на Місяць.
Китай обігнав росію
Китай провів 62 успішних запуски, що на 9 більше, ніж у 2021 році. Багато з них були запущені урядом, але швидко зростаюча частка належить комерційним постачальникам ракет. Загалом темпи запуску Китаєм у 2022 році майже втричі перевищили показники Росії.
«Китай замінює росію як космічна держава номер два», — вважає Макдауелл.
У жовтні Китай запустив свою сонячну обсерваторію під назвою Куафу-1 . Він також відправив третій і останній великий модуль своєї орбітальної космічної станції Tiangong, який зараз завершений.
Інші наукові запуски року включають супутник НАСА для картографування поверхневих вод і топографії океану , приватний місячний посадковий модуль японської компанії ispace і першу місію Південної Кореї на Місяць .
Інші
Загальна кількість запусків у Європі різко впала з 15 успішних запусків у 2021 році до лише 5 минулого року. Європейське космічне агентство припинило запуски російських ракет “Союз” після вторгнення росії в Україну в лютому 2022 року.
У Новій Зеландії, навпаки, у 2022 році було зроблено дев’ять рекордних запусків. Американська компанія Rocket Lab відправляє комерційні корисні вантажі на орбіту з Махії, Нова Зеландія.
Перспективи
Наступний рік може побити більше рекордів, ніж минулий. SpaceX заявила, що сподівається здійснити 100 запусків у 2023 році — місії включатимуть перший орбітальний політ її величезного корабля Starship, який, зрештою, має доставити людей на Місяць і Марс.