Цей особливий портрет, зроблений космічним телескопом Хаббл NASA/ESA, демонструє NGC 1999, відбивну туманність у сузір’ї Оріона. NGC 1999 знаходиться приблизно в 1350 світлових роках від Землі та лежить поблизу туманності Оріона, найближчої до Землі області утворення масивних зірок. NGC 1999 сама по собі є реліктом недавнього зореутворення – вона складається з уламків, що залишилися після формування новонародженої зірки.
Подібно до туману, що звивається навколо вуличного ліхтаря, відбивні туманності, такі як NGC 1999, сяють світлом від вбудованого джерела. У випадку NGC 1999 цим джерелом є вищезгадана новонароджена зірка V380 Оріона, яку видно в центрі цього зображення. Однак найпомітнішим аспектом зовнішнього вигляду NGC 1999 є помітна діра в її центрі, яка нагадує чорнильну чорну замкову щілину космічних розмірів.
Це зображення було створено на основі архівних спостережень Wide Field Planetary Camera 2, які датуються незабаром після обслуговування місії 3A в 1999 році. У той час астрономи вважали, що темна пляма в NGC 1999 була чимось, що називається глобулою Бока – щільною холодною хмарою газу, яку складають молекули та космічний пил, що затьмарює фонове світло. Однак подальші спостереження з використанням колекції телескопів, включаючи космічну обсерваторію Гершеля ESA, показали, що темна пляма насправді є порожньою областю космосу. Походження цієї незрозумілої тріщини в центрі NGC 1999 залишається невідомим.
